Filipinas antes de Filipinas : el archipiélago de San Lázaro en el siglo XVI

Como consecuencia de la primera circunnavegación del globo culminadapor Juan Sebastián del Cano en 1522, el paso de la expediciónmagallánica por el grupo insular que emerge al norte de las Molucaspermitió el descubrimiento de un nuevo escenario para la expansióneuropea, que la expedición de Miguel López de Legazpi abriódefinitivamente en 1565 con la fundación del primer establecimientohispano en Cebú, base de partida en la conquista de las tierras quehabrían de constituir Filipinas. La reconstrucción de las culturas del archipiélago en el período anterior a la transformación que provocóla conquista hispana depende de la información suministrada por lascrónicas coloniales más tempranas, documentación en castellano que,dada la ausencia de fuentes locales, constituye el único recursodisponible para la historia del siglo XVI y, por ello, inestimable apesar de reflejar solamente la perspectiva del conquistador. A partir de una sólida base de investigación, desarrollada en elArchivo Histórico de la Compañía de Jesús y en el Archivo General deIndias, y con el escrutinio de las fuentes para la historia filipinadel siglo XVI, esta obra se centra en la reconstrucción del pasadoprehispánico del archipiélago, merecedor únicamente de una serie deanotaciones breves y dispersas en la mayoría de las publicaciones,especialmente en el ámbito de las lenguas románicas.Clasifica en cuatro grandes grupos el mosaico de culturas del llamadoarchipiélago de San Lázaro, expresión acuñada por Magalhães en 1521.En primer lugar, los aytas representaban la descendencia de losprimeros pobladores, que habían llegado por vía terrestre antes de laelevación del nivel del mar que se produjo tras la última glaciación.Aunque no formaban un conjunto homogéneo, ciertos caracteres étnicos,lingüísticos y culturales, la economía de caza y recolección entreellos, marcaban profundas diferencias con el resto de pobladores.Los grupos musulmanes de Mindanao, Sulu, Palawan y el sudoeste deLuzón formaban con las Molucas una red comercial dominada por elsultanato de Brunei. La conquista española derivó en un nuevo choqueentre ambas religiones, epílogo del duelo sostenido en la Penínsulahasta 1492, consiguiendo la administración hispana erradicar lainfluencia del Islam en Luzón, mientras que en Mindanao y Sulu,arraigado más profundamente, ha representado secularmente la oposición al poder emanado de Manila.En tercer lugar, la lengua visaya es el nexo común de las poblacionesque ocupaban las tierras bajas del archipiélago homónimo, partecentral de las Filipinas entre las grandes islas de Luzón y Mindanao.Como ocurría en la Grecia antigua, una cultura común en un escenariofragmentado caracterizaba la geografía humana de un medio abrupto yrecortado. Finalmente, se estudian las poblaciones que no están incluidas en losapartados precedentes, es decir, aquellos grupos de origen malayo queno mantenían lazos estables con el sultanato de Brunei ni pertenecenal ámbito lingüístico visaya, localizados en Luzón, Mindanao y Panay.