Geisterschiff

Jim Cunningham konnte im Londoner Oberhaus sitzen und Sherry schlurfen, aber er pfeift nach Familienkrach - er hat sich geweigert, Volkswirtschaft zu studieren und die Guter des Clans zu verwalten - auf seinen Erb-Titel "e;Earl of Troon"e; und geht lieber dem Beruf eines maritimen Versicherungsermittlers fur Lloyds nach. Weil er - unterstutzt von ein paar parapsychologischen Eingebungen und der rajasthanischen Prinzessin Laxmi Singh, sich auf "e;unlosbare"e; Falle spezialisiert hat, wird er mit der Suche nach der "e;Palermo Express"e; betraut. Das siebt- oder achttgrote Containerschiff der Welt, ein turmhoher, uber 300 m langer und funfzig Meter breiter Riese mit 100.000 BRT und einem Gebirge von 9.000 der Blechkisten, ist bei seiner zweiten Reise in der Nahe des Kaps der Guten Hoffnung verschwunden - spurlos. Nachdem Jim in dem fraglichen Seegebiet den Fischschwanz einer offenbar sehr alten, aber mit hypermodernem Kunststoff imprgnierten Galionsnixe aus dem Meer gezogen hat, erfhrt er, dass die Frau des Kapitns whrend des Untergangs des Superschiffes mit ihrem Mann videotelefoniert hat. Die Dame vertraut dem Fahnder auf der Kanalinsel Alderney an, dass ihr Mann kurz vor dem Sinken den "e;Fliegenden Hollnder"e; gesehen hat. Um den Ruf ihres toten Gatten nicht zu gefhrden, hat sie das fr sich behalten. Cunningham, dessen skrupelloser, aber meist unterlegener Gegenspieler Haemish Hogg ihm immer dicht auf den Fersen ist, findet diese Indizien wenig hilfreich. Aus purer Ratlosigkeit studiert er in der Bibliothek des British Museum die Belege fr die Existenz von Geisterschiffen. Er erfhrt von der Kapitnsgattin, dass der Leitende Ingenieur der "e;Palermo Express"e;, ein Inder, offenbar berlebt und in ihrer Londoner Wohnung auf den Anrufbeantworter gesprochen hat. Also fhrt Jim mit Laxmi Singh, die Kriminalistik und Biochemie studiert hat, nach Trivandrum im sdindischen Bundesstaat Kerala, wo der Mann wohnt.