Heros et Nageurs

Des mers et des oceans aux piscines chlorees en passant par les thermes antiques, la nage fait partie de l'histoire et de la culture de l'humanite dans toutes ses dimensions !Voici probablement le plus beau livre ecrit sur la nage, les plongeurs et les nageurs. Paru en 1992, Heros et Nageurs a d'emblee ete salue comme tel par la critique anglaise et americaine. Panorama complet de la discipline, il entrelace tout a la fois l'histoire, la geographie - de la Grece a la Polynesie -, la litterature - d'Homere a Patrick Leigh Fermor -, le cinema, l'histoire de la peinture et bien sur le sport. Depuis les Grecs et les Romains jusqu'aux Jeux Olympiques, des Anglais qui reinventent l'art de nager a l'oree du XIXe siecle en passant par le romantisme allemand, de l'art du plongeon suedois a l'ecole de natation japonaise, des fleuves des Indiens d'Amerique a la Californie de Johnny Weissmuller, ce livre nous propose surtout une psychanalyse, une quete spirituelle de l'eau : il nous plonge dans de profonds etangs au coeur de nos propres tetes. Charles Sprawson s'inscrit dans le sillage des plus grands auteurs - Goethe, Byron, Gide, Jack London, Pouchkine, Kevin Andrews ou Mishima - et nous fait comprendre qu'ils furent aussi des nageurs. Ils nous ont appris que l'immersion est une echappatoire vers le sublime et l'heroique.Traduit en italien et en allemand, voici la premiere edition francaise de ce magnifique recit, devenu livre culte.Paru en 1992, ce recit historique de Charles Sprawson a ete salue par la critique anglaise et americaine. Un panorama de la natation devenu culte et traduit pour la premiere fois en francais !EXTRAITNous sommes alles nous restaurer dans le jardin de Butterfields, qui fut jadis la maison d'Errol Flynn, a l'angle de Sunset et Olive. Rose ne s'en tenait plus aux algues, aux graines de sesame et de tournesol. Sous les orangers, il evoqua tranquillement ses premiers souvenirs d'enfance en Australie, quand il nageait dans le reservoir de Manly, dans le bassin naturel de Bondi Beach, ou les vagues passaient par-dessus les parois et le propulsaient dans un sens, vers des temps extraordinairement rapides. Les experiences les plus intenses avaient ete des bains tres matinaux dans le port de Sydney, ou l'eau etait suave, sa texture soyeuse, quand nager ressemblait a une aventure dans un autre monde , notamment a Noel quand les fortes marees King affluaient du Pacifique. C'etait dans ces conditions qu'il jugeait avoir fait ses meilleurs temps, avec un sentiment d'euphorie qu'il n'avait jamais vraiment connu dans une piscine faite de main d'homme. Pour Rose, nager supposait une implication sensuelle intense, une suite rythmee de sons a mesure que les mains tranchent l'eau qui passe sous le corps et forme une vague contre le cote du visage. Le rythme reduit l'effort. Avant la course, il ecoutait une musique particuliere proche du rythme de sa battue. La chanson de Glenn Miller, In the Mood, lui correspondait parfaitement. La principale qualite indispensable au nageur, continua-t-il, c'est le sens de l'eau . Il doit se servir des bras et des jambes comme un poisson de ses nageoires, etre capable de ressentir la pression de l'eau sur les mains, de la retenir dans la paume tout en la retirant sans qu'elle puisse lui glisser entre les doigts.CE QU'EN PENSE LA CRITIQUEUne ode merveilleuse a la nage [...] Avec Charles Sprawson, et le poete Swinburne pour guide, on s'immerge dans un monde bien plus glorieux que celui dont Dante lui-meme a reve dans son paradis - l'experience est initiatique, inoubliable. - Nathalie Crom, Telerama