Les chatons geles

Forces et fragilites de l'enfanceLes chatons geles, aux yeux de beaucoup - et a juste titre - sont un classique qui devrait etre etudie dans toutes les ecoles. Dans ce recit-poeme paru chez Duculot d'abord (diverses editions entre 1969 et 1984), puis chez Omer Marchal en 1995, l'ecrivain livre son cA ur comme l'enfant se livre a sa mere : de toute son ame, de toute sa tendresse, et avec la finesse de son ecriture : Tu savais la voix de la foret et les mots qui t'inspiraient ses chansons. Tu savais... Peut-etre aurais-tu pu ecrire ce que te disaient les voix de la foret et de la terre et de la riviere ! Mais voila ! Tu n'as guere ete a l'ecole. Tu es comme ces chatons trop precoces pour annoncer le printemps et qu'une gelee fait souffrir.Le gamin reveur, intelligent, seul et triste, va trouver force, reconfort, connaissance et consolation a jamais : dans les livres ! Et puis un jour je decouvris un autre soleil. Dans les livres. Plus jamais je ne serais malheureux !Un recit-poeme tendre et inspirantEXTRAITJe suis ne a Herbeumont, le 11 avril 1911. Herbeumont, dans la province de Luxembourg, sur la Semois, est aujourd'hui un gentil village. Mais, a l'epoque, celle ou je vis le jour, c'etait une pauvre bourgade aux rues dejetees, avec des maisons a auvent, au toit de pierres et de mortier. L'alignement des fumiers permettait de mesurer l'etat de fortune des cultivateurs, assez nombreux, quoique le village fut un village d'ardoisiers. Mon village a toujours eu la reputation d'etre un village pauvre, mais fier. En effet, on n'y connaissait guere de fortune, sauf celle des exploitants d'un magasin qui, depuis des generations, vendait de tout et a credit.A PROPOS DE L'AUTEURD'Herbeumont, son village natal, a Bouillon en suivant toute la Semois (il rencontrera notamment Georges Delaw, precurseur de la bande dessinee), Marcel Leroy se passionnera pour la nature, la foret, la riviere. D'abord chroniqueur, il s'adonnera aussi au conte, a la nouvelle, et au roman. Il y dira en outre la misere, la souffrance et la mort, le lot de tant de familles d'ouvriers des ardoisieres. Mais on sent aussi, a travers toute son A uvre, tout comme dans les Chatons geles, cette soif de vivre, de dire les autres, d'eviter la solitude.