Une lecon de modestie

Quand les conditions meteorologiques peuvent mener un vol a la catastropheOu l'auteur, jeune commandant trop confiant en ses capacites, se voit contraint de recommencer une approche pour avoir oublie que la meteo n'est pas une science exacte.Michel Vanvaerenbergh nous invite a embarquer dans ce recueil de nouvelles autobiographiques, glissant quelques anecdotes personnelles de sa carriere de pilote.A PROPOS DE L'AUTEUR En 1948, Michel Vanvaerenbergh poursuit des etudes d'ingenieur industriel avant d'integrer l'ecole d'aviation civile a Bruxelles. Pendant pres de trente ans, il pilotera des Boeing pour le compte de la Sabena, la compagnie aerienne nationale belge. Devenu instructeur en vol, il donnera cours de navigation aerienne et maritime dans diverses ecoles et redigera le cours de navigation de l'administration de l'aeronautique. Son livre, Souvenirs sans gloire, se decline sous forme de 14 nouvelles.EXTRAIT Depuis trois... semaines, je suis devenu commandant sur 737, et je commence a prendre de l'assurance.Apres avoir passe la nuit au Caire, nous decollons, Pierre et moi, vers Chypre. Pierre est plus ancien que moi. C'est un second a vie Il y a, dans la compagnie, quelques seconds qui, par choix personnel, n'ont pas souhaite devenir commandants. D'autres ont rate leur passage a gauche. Ils terminent generalement leur carriere en long-courrier. Pierre est un des rares a voler sur l'Europe. C'est quelqu'un de calme. Nous nous entendons bien, mais j'imagine sans peine qu'etre commande par quelqu'un de plus jeune ne doit pas etre facile pour lui.Il fait beau a Chypre, du moins, c'est ce que la meteo prevoit. Pierre est aux commandes, et nous nous appretons a demander la descente lorsque l'approche de Chypre nous signale une degradation rapide de la visibilite et une fermeture probable de l'aerodrome. On nous suggere d'attendre en altitude. Nous ne sommes pas seuls dans le holding : il y a deja un 707 et nous sommes bientot rejoints par un, puis deux 737. La visibilite diminue progressivement sous nos minimas. Remarquez, en passant, le s de minimas qui, meme s'il ne se prononce pas, doit desesperer les latinistes. Certains ecrivent minimums. Quelques snobs vont jusqu'a prononcer le s final - minimumss - mais sinon tout le monde dit (et ecrit) minima(s). Nos minimas, donc, sont eleves a Larnaca. Je ne m'en souviens plus precisement, mais c'est de l'ordre de 1 000 metres de visibilite et un gros 200, voire 300 pieds de plafond. La visibilite descend toujours lentement : 800... 600... 550... 400 metres.