Wahrhafte Historie einer wunderbaren Schifffahrt

Anders als der Titel seines Werks vermuten lasst, handelt Ulrich Schmidels "e;Wahlhafte Historie einer wunderbaren Schifffahrt"e; wenig von der Uberfahrt aus Spanien nach Sudamerika zur See, sondern vielmehr von den vielfaltigen Erlebnissen zu Lande nach der Ankunft dort, da Schmidel als Soldner im Dienste der spanischen Krone aktiv an der Eroberung der Region um die Flusse Rio de la Plata und Paraguay teilnahm, wo heute die Staaten Argentinien, Brasilien, Paraguay und Bolivien zu finden sind. Als Soldat gewahrt uns Schmidel dabei eine ganzlich neue Perspektive, da Berichte uber das koloniale Amerika und seine Ureinwohner in seiner Zeit uberwiegend von Missionaren und Priestern verfasst wurden. Obwohl als ruckblickende Memoiren nach seiner Ruckkehr in die bayrische Heimat Ende der 1560er Jahre niedergeschrieben, bleibt Ulrich Schmidels Reisebericht uber die militarischen Unternehmungen zwischen 1534 und 1554 in Sudamerika eine Quelle aus erster Hand. Er beschreibt nicht nur die militarischen Manover, die eigenen Note, den Hunger, die Verluste und die ganze Brutalitat des Expeditionsalltags in einem Eroberungsfeldzug, sondern auch die bunte, fremdartige, damals in Deutschland und Europa noch vollig unbekannten Welt der Ur-einwohner mit ihren faszinierenden Brauchen, die Schmidel ohne Wertung oder moralische Vorverurteilung beobachtet. Als Augenzeuge erlebt Schmidel seine Geschichte "e;an der eigenen Haut"e; und vermag sie trotzdem publikumswirksam zu gestalten. Sein Bericht steht damit am Ursprung der modernen Kriegsberichterstattung mit einem ethnologischen Charakter: lebensnah und literarisch zugleich. "e;Schlugen demnach Tag und Nacht einander, und fing der Teufel gar unter uns zu regieren an, dass keiner vor dem andern sicher war."e; Ulrich Schmidel