La sociedad de los cautivos

La sociedad de los cautivos, escrita por un sociologo estadounidense veterano de la Segunda Guerra Mundial y publicada por primera vez en 1958, fue y sigue siendo una obra fundante capaz de plantear con sencillez, sin tecnicismos academicos, verdades basicas del encierro penal y, por extension, del orden social. Lectura ineludible para estudiosos de distintas areas, despliega hipotesis de una vigencia sorprendente para identificar los grandes temas de la sociologia de la carcel y para revisar la funcion del castigo en el mundo contemporaneo. Durante tres aos, Gresham Sykes visit una crcel de mxima seguridad en el estado de Nueva Jersey, ganndose la confianza de las autoridades, los custodios y los prisioneros. Atento a las complejas interacciones entre unos y otros, y a las jerarquas de la jerga carcelaria (los "e;comerciantes"e; que se aprovechan de sus compaeros a travs de la violencia o el contrabando; los "e;lobos"e; o depredadores sexuales; las "e;ratas"e; que traicionan a sus pares; los "e;hombres verdaderos"e;, respetados por todos porque contienen el conflicto con los directivos y construyen cohesin entre los reclusos), Sykes devela la magnitud de los daos que entraa el encierro y, como consecuencia, la inestabilidad y la fragilidad del orden carcelario. As, demuestra cun poroso y precario es ese supuesto "e;poder total"e; de la autoridad, y hasta qu punto su legitimidad no puede sostenerse en la pura coercin sino ms bien en las relaciones informales, hechas de pequeos permisos y recompensas, entre los guardias y los prisioneros. La presente edicin de este clsico, por primera vez a disposicin de los lectores hispanohablantes, cuenta con un prlogo de Mximo Sozzo y una introduccin de Bruce Western, especialistas en sociologa del castigo, que restituyen el contexto y las claves de lectura de una obra que sigue alimentando el debate actual sobre la crcel.